2024甫一开年，飞行汽车热度持续走高。由近处看，在世界上最大的消费电子展CES上，小鹏汇天宣布旗下分体式飞行汽车“陆地航母”明年四季度量产交付的消息，直接拉动飞行汽车概念股近期逆势飘红。往远处看，在政策和市场的合力之下，诸多飞行汽车企业早前就将2024年视为关键时间节点，预计将在适航认证和量产运营方面迎来重大突破。
业内普遍认为，飞行汽车赛道会成为下一个万亿蓝海。据顶级投行摩根士丹利预测，2040年飞行汽车预期市场规模将达到1万亿美元，2050年市场规模可达9万亿美元，届时中国潜在市场规模将达到2.1万亿美元。值得注意的是，在传统航空公司、科技新星企业争相入局的同时，主流车企亦是飞行汽车的研发主力，既有大众、丰田、戴姆勒等国外老牌车企，也包括吉利、小鹏、广汽等国产自主品牌，呈现出百花齐放的早期竞争格局。
与其他入局者相比，车企是否在飞行汽车竞赛中脱颖而出？而在一众车企中，国产自主品牌能否在飞行汽车领域再次实现“弯道超车”？
“打飞的”不是梦，车企实力不输航空巨头
飞行汽车，顾名思义即“会飞的汽车”，从1886年卡尔·本茨发明世界上第一辆汽车，到1903年莱特兄弟试飞成功第一架飞机以来，它早已成为人类社会百年赓续的梦想，直到21世纪终见曙光。按照设想，飞行汽车可以组建成城市空中交通网络，当未来打“飞的”出门不再是梦，大城市交通拥堵问题自然迎刃而解。
截至目前，飞行汽车的技术路线可划分为陆空一体设计、电动垂直起降飞行器（eVTOL）两大类，其中eVTOL是主流路线，也是业内通常指称的飞行汽车。相比传统直升机，eVTOL的优势显而易见：由纯电驱动十分环保，噪声低、性价比高。据Uber测算，eVTOL在高速巡航情况下百公里耗电可降至31度，若按照0.6元一度电计算，百公里成本不到19元。更重要的是，eVTOL可以运用先进的智能化技术简化飞行操作、降低驾驶门槛，甚至可以采用自动驾驶模式。
可以看到，飞行汽车被赋予极大的想象空间，并具备成为下一代城市空中交通工具的无限潜力。对此，市场亦闻风而动，一份统计数据显示，截至2023年10月，全球有300多家eVTOL飞行器研发企业。据业内人士分析，上述研发企业可大致分为三类：第一类是波音、空客、贝尔、巴西航空工业等传统航空企业巨头，此类选手具备关于航空领域深厚的研发生产技术和成熟的安全监管经验，实力强大。第二类是Joby、Lillium、亿航等专注飞行汽车的科技创业公司，相较于传统航空公司虽然实力悬殊，但胜在起步更早，通过融资和研发初步建立起一定的行业竞争力。
第三类则是大众、丰田、吉利、小鹏等中外汽车厂商，通过投资科技公司和亲自下场进行布局。例如，大众在2022年7月发布了飞行汽车原型机V.MO，丰田则是Joby的最大外部投资者。值得一提的是，吉利是国内最早试水飞行汽车的车企，2017年11月，吉利控股全资收购美国飞行汽车公司Terrafugia，并命名为“太力”。据悉，太力研发的飞行汽车Transition是世界上第一台实用可操作的飞行汽车。2019年，吉利还与戴姆勒共同出资5000万欧元，领投德国最大的城市空中出行公司Volocopter。
由于飞行汽车仍然属于航空器的范畴，表面看来，车企相比传统航空企业巨头有着明显劣势。实际上，不同于传统航空器采用内燃机动力，飞行汽车采用电机驱动，反而与电动汽车多有交叉。得益于电动汽车迅速发展所打下的基础，车企同样具备完善的供应链，在复合材料、动力电池等方面为飞行汽车量产提供支持。这意味着，在飞行汽车的竞赛中，车企与传统航空企业站在同一起跑线，且有着独特的电动化优势。
政策和市场合力，自主飞行汽车能否再次“弯道超车”？
然而，飞行汽车要想早日走进大众生活，一个最大的阻碍就是适航认证，这是民航监管部门对航空器安全性的技术审查。适航认证分概念设计阶段、要求确定阶段、符合性计划制定阶段、计划实施阶段，涉及各类测试和考核，不仅要花费大量资金，且动辄耗时数年，可谓漫长而繁琐的挑战。
与此同时，中国、美国、欧洲、韩国、日本等国家和地区日益重视以飞行汽车为核心的低空经济，相继制定利好政策引导其发展，这也为飞行汽车适航认证的早日解决提供良机。例如，2023年7月，美国联邦航空管理局（FAA）发布《先进空中交通实施方案》，并提出2028年实现飞行汽车规模化运营；韩国国土基础设施交通部在2020年6月公布《韩国城市空中交通路线图》，将城市空中交通上升到国家战略层面，飞行汽车作为最佳交通工具备受关注。
与欧美国家民航监管部门的适航认证工作进度相比，中国已经领先一步。2023年10月，亿航EH216-S正式获得中国民航局颁发的型号合格证（TC证），标志着其在适航认证方面已无重大障碍。2023年12月，民航局适航司发布针对沃飞长空AE200-100型eVTOL的适航认证专用条件。应该说，亿航与沃飞长空作为中国飞行汽车科技公司，已经在量产商业化方面领先一众竞争者。同时，民航局还在去年12月发布《国家空域基础分类方法》，为未来eVTOL高效运行提供空域管理保障。
值得一提的是，沃飞长空是吉利旗下从事飞行汽车研发的企业，吉利的供应链优势和体系力实力提供了强有力的支持。据沃飞长空介绍，其在供应链层面，可联合生态内电池、电机、电控、原材料等企业，降低生产成本；在应用端，也可以与吉利旗下曹操出行、耀出行、礼帽出行等构建立体交通出行解决方案。2023年6月，沃飞长空宣布完成超亿元A轮融资，由华控基金领投，该基金旗下华龙航空是亚太地区最大的公务航空企业，亦可为吉利沃飞长空AE200的适航工作提供有力支持。此外，小鹏汽车旗下小鹏汇天也于近期的CES展览上公布明年四季度量产的分体式飞行汽车，进展可谓迅猛。
一如我国在汽车工业方面长期处于劣势，近年来通过新能源汽车浪潮实现弯道超车，飞行汽车赛道如今正面临同样的历史机遇期，及时抓住就很有可能改变我国在现代航空业的落后地位，实现新的弯道超车。可以看到，以吉利、小鹏为首的自主车企正在积极布局城市空中交通，并积累一定的领先优势，这在2024年中国新能源车市场迎来决战之际，尤为难得。
